Categorías del fútbol base: edades en España y su equivalencia en Estados Unidos
Si vives entre Miami y Madrid, ya te habrás liado: allí se habla de U12 y U14, aquí de alevín e infantil. Esta es la tabla que necesitas y lo que se debería trabajar en cada etapa.
En España, las categorías se agrupan por pares de años de nacimiento y se nombran (benjamín, alevín…). En Estados Unidos se usan categorías «U» (under) basadas en el año de nacimiento. La lógica es parecida, pero no idéntica, y conviene tenerlo claro si el jugador se mueve entre los dos países.
Tabla de equivalencias
| Categoría en España | Edad en la temporada | Formato habitual | Equivalencia aproximada en EE. UU. |
|---|---|---|---|
| Prebenjamín | 6–7 años | Fútbol 5 / 7 | U7–U8 |
| Benjamín | 8–9 años | Fútbol 7 / 8 | U9–U10 |
| Alevín | 10–11 años | Fútbol 7 / 8 | U11–U12 |
| Infantil | 12–13 años | Fútbol 11 | U13–U14 |
| Cadete | 14–15 años | Fútbol 11 | U15–U16 |
| Juvenil | 16–18 años | Fútbol 11 | U17–U19 |
Las edades y formatos pueden variar ligeramente según la federación territorial y la temporada. En EE. UU., la categoría U se calcula a partir del año de nacimiento y del año en que termina la temporada; cada liga publica su tabla oficial.
Iniciación (prebenjamín a alevín): que se enamore del balón
Entre los 6 y los 11 años el objetivo no es ganar ligas, sino tocar mucho balón, tomar muchas decisiones y disfrutar. Es la etapa del dominio técnico básico: conducción, pase, control, regate y golpeo con las dos piernas. Los partidos con menos jugadores existen precisamente para eso: más contactos con el balón por niño.
En alevín aparecen los primeros conceptos colectivos: desmarques, apoyos, ocupación de espacios y nociones de defensa (marcaje, cobertura).
Desarrollo (infantil y cadete): del fútbol 7 al fútbol 11
El salto al campo grande cambia todo: distancias, esfuerzos y lectura del juego. Es la etapa clave para la comprensión táctica y para empezar a especializarse por puestos sin cerrar la puerta a otros. También es cuando el desarrollo físico se vuelve muy desigual: dos chicos de la misma edad pueden llevarse años de maduración. Un buen ojeador sabe distinguir entre un jugador «adelantado» y uno con talento.
Rendimiento (juvenil): competir para llegar
En juvenil se perfecciona todo lo anterior y se compite de verdad. Es la antesala del fútbol senior y la etapa donde se toman decisiones importantes: seguir en la cantera, buscar minutos en otro club o combinar fútbol y estudios, por ejemplo con una beca universitaria en Estados Unidos.
Dónde encaja XportsXperts
Nuestra evaluación y nuestros campus están pensados sobre todo para las etapas de desarrollo y rendimiento. El Campus de Tecnificación Miami 2027 está dirigido a jugadores hasta categoría U16.
Preguntas frecuentes
¿Qué edad tiene un jugador infantil?
En España, la categoría infantil corresponde a jugadores de 12 y 13 años, que suelen dar el salto al fútbol 11.
¿A qué equivale cadete en Estados Unidos?
Aproximadamente a las categorías U15 y U16.
¿Cuántos años dura la categoría juvenil?
Tres temporadas: de los 16 a los 18 años.
